Vermifugation des moutons et chèvres : programme efficace

Un bon programme de vermifugation des moutons et chèvres ne consiste pas à traiter tout le troupeau toutes les quelques semaines. Il consiste à repérer les animaux réellement très parasités (coproscopie, couleur de la paupière, état corporel), à les traiter avec le produit choisi avec votre vétérinaire, à les peser pour respecter la dose de la notice, et à enregistrer chaque traitement. Cette méthode protège la croissance et ralentit la résistance aux vermifuges.

Les parasites internes sont l'un des coûts cachés les plus fréquents en élevage de petits ruminants. Les animaux infestés meurent rarement d'un coup : ils grandissent moins vite, donnent moins de lait et perdent de l'état, mois après mois. Et l'habitude de traiter tout le monde à date fixe a rendu beaucoup de vers résistants aux produits qui les contrôlaient autrefois.

Connaître l'ennemi : les principaux parasites internes

Chaque parasite cause des problèmes différents, et aucun vermifuge n'agit sur tous. Les principaux groupes :

• Haemonchus contortus : ver de la caillette qui suce le sang, très dangereux en saison chaude et humide ou sur parcelles irriguées. Il provoque anémie, faiblesse, œdème sous la mâchoire (« signe de la bouteille ») et mortalité en cas d'infestation forte.
• Autres strongles digestifs : diarrhée, baisse d'appétit, croissance lente, surtout chez les jeunes.
• Ténias : segments blancs visibles dans les crottes ; souvent moins graves que ce que craignent les éleveurs, sauf infestations massives chez l'agneau.
• Grande douve du foie : dans les zones humides à limnées (canaux, marigots, bas-fonds, terres irriguées). Amaigrissement, anémie, lésions du foie.
• Coccidies : pas des vers mais des parasites microscopiques qui donnent des diarrhées chez les jeunes agneaux et chevreaux dans des enclos surpeuplés et sales. Les vermifuges classiques ne les traitent pas ; le vétérinaire conseillera.

Les chèvres sont en général plus sensibles aux vers que les moutons et développent moins d'immunité avec l'âge : elles demandent une surveillance plus étroite.

Les signes qui doivent alerter

Surveillez :

1. Paupières et gencives pâles (anémie), signe clé d'Haemonchus.
2. Œdème mou sous la mâchoire.
3. Diarrhée et arrière-train souillé.
4. Perte de poids ou retard de croissance par rapport aux animaux du même lot.
5. Toison ou poil terne et piqué, faiblesse, animal qui traîne derrière.
6. Morts subites en cas d'haemonchose massive, surtout chez les jeunes.

La méthode FAMACHA note la couleur de la muqueuse de la paupière inférieure, du rouge (sain) au presque blanc (anémie grave). Conçue pour Haemonchus, elle aide à décider quels animaux traiter. Demandez au vétérinaire de vous former : il faut un peu de pratique pour noter de façon fiable.

Pourquoi le traitement de masse se retourne contre vous

Traiter tous les animaux à date fixe paraît prudent, mais accélère la résistance. Quand tout le monde est traité, seuls les vers résistants survivent et deviennent la génération suivante sur la parcelle. Au bout de quelques années, le produit ne marche plus.

Un programme plus intelligent repose sur trois principes :

• Analyser avant de traiter : la coproscopie (comptage des œufs dans un échantillon de crottes) montre si un lot est vraiment très infesté et quels parasites sont présents.
• Traiter de façon sélective : traiter les animaux qui montrent des signes ou des comptages élevés, et laisser non traités les animaux en bon état quand le vétérinaire est d'accord. Ces animaux conservent des vers encore sensibles aux produits.
• Vérifier l'efficacité : une coproscopie avant et après traitement montre si le produit agit encore dans votre élevage.

Construire le programme avec le vétérinaire

Il n'existe pas de calendrier universel : le risque dépend du climat, des pluies, de l'irrigation et du mode de pâturage. Un élevage sahélien en saison sèche nourri à l'auge n'a rien à voir avec un troupeau qui pâture des bas-fonds après l'hivernage. Avec le vétérinaire, définissez :

Ne devinez jamais le poids : un agneau plus lourd que prévu reçoit trop peu de produit, ce qui ne tue pas les vers et sélectionne les résistants. Ne mélangez pas les produits vous-même, n'utilisez pas de produits pour bovins sans avis vétérinaire, et respectez toujours les délais d'attente avant de vendre viande ou lait.

La conduite d'élevage qui réduit les vers sans médicaments

Le médicament n'est qu'un outil. La conduite fait souvent davantage :

• Alimentation propre : auges et râteliers surélevés pour que l'aliment ne soit pas souillé par les crottes.
• Hygiène de la bergerie : curer régulièrement et garder une litière sèche, surtout pour les jeunes.
• Repos et rotation des parcelles quand vous pâturez, pour que les larves meurent avant le retour des animaux.
• Bonne alimentation : un animal bien nourri, notamment en protéines, supporte mieux les vers. Les femelles autour de la mise bas sont plus vulnérables.
• Réformer les cas chroniques : un animal qui a besoin de traitements répétés année après année transmet sa faiblesse.
• Quarantaine des nouveaux animaux avant leur entrée dans le troupeau.

Tenir le registre de vermifugation

Le traitement sélectif ne marche qu'avec des registres. Il faut savoir quels animaux ont été traités, quand, avec quel produit, à quel poids, et quand finit le délai d'attente. Sans cela, impossible de distinguer une résistance d'un animal oublié.

Dans Throf, chaque vermifugation est enregistrée comme traitement sur l'animal ou le lot, avec le produit, la date et des notes, et l'historique des pesées se trouve dans la même fiche, ce qui aide à calculer la dose avec le vétérinaire. Des rappels peuvent être créés pour le prochain contrôle, et l'historique sanitaire montre d'un coup d'œil les animaux qui demandent des traitements répétés. La lutte contre les tiques, la gale et les parasites externes suit la même logique, tout comme la prévention de l'entérotoxémie lors des changements de ration.

En résumé

Ne traitez pas tout le monde au calendrier. Contrôlez paupières, état et coproscopies, traitez les animaux qui en ont besoin avec un produit choisi avec le vétérinaire, pesez avant de doser, respectez les délais d'attente et notez chaque traitement. Vous dépenserez moins en produits et ils resteront efficaces plus longtemps.