Préparer la saison d'agnelage : check-list brebis et chèvres

Pour préparer la saison d'agnelage, calculez les dates de mise bas à partir des dates de saillie (environ 147 jours chez la brebis, 150 chez la chèvre), installez des cases propres et sèches, préparez une trousse d'agnelage, prévoyez du colostrum, organisez la surveillance de nuit et gardez le numéro du vétérinaire. Puis notez chaque mise bas le jour même.

La plupart des pertes de nouveau-nés surviennent dans les premiers jours, et beaucoup s'évitent par la préparation plutôt que par le traitement : un agneau qui n'a pas bu le colostrum à temps, une nuit froide, une brebis qui perd son petit dans une bergerie surchargée. Cette check-list vous accompagne d'un mois avant la saison jusqu'à la fin de la première semaine de vie.

Quatre à six semaines avant la mise bas

Calculez la fenêtre d'agnelage. La gestation dure environ 147 jours chez la brebis (à peu près 142 à 152) et environ 150 jours chez la chèvre (145 à 155). Si vous connaissez les dates d'entrée et de sortie du bélier, vous connaissez la première et la dernière date de mise bas probables. Détails dans la durée de gestation de la brebis, de la chèvre et de la chamelle.

Triez les femelles pleines. Regroupez les brebis proches du terme dans un lot à part, près de l'habitation, et séparez les porteuses de jumeaux si vous avez fait une échographie.

Revoyez la ration. Les dernières semaines de gestation sont celles où le fœtus grandit le plus vite. Une brebis portant des jumeaux et sous-alimentée risque la toxémie de gestation et des agneaux faibles. Améliorez progressivement la ration avec l'aide d'un conseiller.

Vérifiez le plan de vaccination. Certains vaccins sont faits à la mère avant la mise bas pour que l'immunité passe au petit par le colostrum. Le type et le moment sont fixés par le vétérinaire local ou le calendrier du ministère : organisez-le avec lui avant la saison.

Cases et équipement

• Des cases d'agnelage individuelles où la brebis reste un à trois jours avec ses agneaux pour créer le lien. Environ une case pour 8 à 10 brebis suffit en général pour une saison groupée.
• Une litière propre et sèche, changée entre deux brebis.
• Une protection contre les courants d'air et le froid nocturne, et contre le soleil direct le jour dans les zones chaudes.
• De l'eau propre près de chaque case : la brebis boit beaucoup après la mise bas.
• Un bon éclairage pour les rondes de nuit.

La trousse d'agnelage

Le jour J : quand intervenir, quand appeler le vétérinaire

Signes de mise bas proche : mamelle gonflée, bassin relâché, brebis qui s'isole, agitation, se couche et se relève, puis apparition de la poche des eaux. La plupart des mises bas se passent sans aide, et intervenir trop tôt fait plus de mal que de bien.

Intervenez ou demandez de l'aide si :

1. Les efforts expulsifs forts durent environ 30 à 60 minutes sans progrès.
2. La poche des eaux est apparue ou s'est rompue et le même temps passe sans agneau.
3. Vous voyez une tête sans pattes, une seule patte ou seulement la queue (mauvaise présentation).
4. La brebis est épuisée, faible, fiévreuse ou a des écoulements malodorants.

Si vous n'avez pas l'habitude de corriger une présentation, n'insistez pas : appelez le vétérinaire. La force et l'attente prolongée nuisent à la mère comme au petit.

Les premières heures : le colostrum d'abord

• Dégagez la bouche et le nez, vérifiez que l'agneau respire et laissez la mère le lécher.
• Désinfectez le nombril avec le produit conseillé par votre vétérinaire.
• Assurez-vous qu'il boit le colostrum au plus vite, idéalement dans les premières heures de vie. La capacité de l'intestin à absorber les anticorps du colostrum baisse rapidement avec le temps.
• Contrôlez la mamelle : du lait des deux côtés ? Trayons ouverts ?
• Surveillez les jumeaux : une brebis accepte parfois un agneau et délaisse l'autre.
• Gardez la mère et ses petits en case individuelle un à trois jours, puis passez-les dans un petit lot avant le grand troupeau.

Un agneau faible, froid ou qui ne tète pas doit être réchauffé et recevoir du colostrum au biberon ou à la sonde ; la sonde ne doit être utilisée que par une personne formée. Si diarrhée ou faiblesse apparaissent chez plusieurs agneaux, appelez le vétérinaire sans attendre.

Enregistrer : la prochaine saison commence maintenant

Une mise bas non notée le jour même perd ses détails en une semaine. Pour chaque mise bas, notez : la mère, la date, le nombre de petits (simple, jumeaux, triplés), le sexe, le poids si possible, le père, et toute aide ou mortalité.

Dans Throf, la brebis passe automatiquement au stade « proche de la mise bas » selon sa date de saillie : vous savez quelles brebis surveiller cette semaine. Vous enregistrez ensuite la naissance depuis le téléphone, dans la bergerie, en reliant l'agneau à sa mère et à son père et en lui donnant un numéro et une couleur de boucle. En fin de saison, vous avez un bilan clair : agneaux par brebis, pertes et causes, mères à surveiller. Ces chiffres guident la saison suivante, notamment pour augmenter le taux de jumeaux et choisir le moment du sevrage.