Sevrage des agneaux et chevreaux : à quel âge et comment faire
Le sevrage des agneaux et chevreaux se fait souvent entre 2 et 3 mois selon le poids. Signes, étapes et tarissement des mères pour une croissance sans à-coup.
Les agneaux et chevreaux sont généralement sevrés entre 2 et 3 mois, mais l'âge ne suffit pas : ils doivent bien manger concentré et fourrage, boire seuls et avoir un bon poids. Sevrez tout le lot en une fois en éloignant les mères, laissez les jeunes dans leur enclos habituel avec le même aliment et la même eau, puis réduisez la ration des mères pour les tarir.
Le sevrage est un tournant pour l'animal et pour les comptes de l'élevage : c'est le jour où le jeune cesse de dépendre du lait de sa mère pour dépendre entièrement de votre aliment. Un bon sevrage, c'est une croissance qui continue sans à-coup et une mère qui reprend de l'état pour la prochaine lutte. Un mauvais sevrage, ce sont des semaines de poids perdu, de la diarrhée, et parfois des morts.
Quand l'agneau ou le chevreau est-il prêt ?
Il n'y a pas une date valable pour tous. Le sevrage précoce marche en élevage intensif avec un bon aliment ; le sevrage tardif est courant au pâturage et chez les pasteurs. Les signes de préparation restent proches :
- Il mange régulièrement concentré et fourrage depuis plusieurs semaines, pas seulement en grignotant.
- Il boit à l'abreuvoir sans difficulté.
- Son poids est correct pour son âge : une règle courante chez les éleveurs veut que l'agneau pèse environ trois fois son poids de naissance ou plus ; plus il est lourd, mieux il supporte le sevrage.
- Il est en bonne santé : pas de diarrhée, de toux ni de faiblesse. Ne cumulez pas sevrage, maladie, transport ou vaccination le même jour.
| Situation | Âge de sevrage courant | Remarques |
|---|---|---|
| Engraissement intensif avec bon aliment de démarrage | Environ 6 à 8 semaines | Aliment de qualité et suivi serré indispensables |
| Élevage semi-intensif | Environ 2 à 3 mois | Le cas le plus fréquent pour ovins et caprins |
| Élevage pastoral ou au pâturage | 3 mois ou plus | Dépend du pâturage et de l'état de la mère |
| Chèvres laitières dont le lait est vendu | Précoce ou allaitement au biberon | Décision économique liée au prix du lait |
Préparer le sevrage quelques semaines avant
L'aliment en nourrisseur (creep feeding). Aménagez un coin de la bergerie où les jeunes entrent et pas les mères, avec un aliment de démarrage de qualité et de l'eau propre. Un agneau habitué à l'aliment avant le sevrage ne sent presque pas la différence le jour J.
La santé. Fixez avec votre vétérinaire le programme de vaccination et de déparasitage adapté à cet âge, et placez les interventions quelques jours avant ou après le sevrage, pas le même jour : le stress cumulé affaiblit l'immunité. Le programme de vaccination doit suivre le calendrier du vétérinaire local ou du ministère. Attention à l'entérotoxémie quand la part de concentré augmente : voir l'entérotoxémie des agneaux.
Le poids. Pesez les jeunes quelques jours avant le sevrage. C'est votre point de départ pour mesurer la croissance ensuite.
Le jour du sevrage : réduire le stress
- Déplacez les mères, pas les jeunes. Les agneaux restent dans l'enclos qu'ils connaissent, avec les mêmes mangeoires et abreuvoirs. Les mères partent aussi loin que possible pour ne plus s'entendre.
- Sevrez tout le lot en une fois plutôt que de retirer les jeunes un par un sur plusieurs jours.
- Ne changez pas d'aliment le même jour. Gardez le même aliment de démarrage une semaine ou plus, puis faites une transition progressive.
- Beaucoup d'eau propre et de l'ombre, surtout en saison chaude.
- Surveillez chaque jour la première semaine : appétit, diarrhée, toux, jeunes qui restent à l'écart de la mangeoire.
Les bêlements et l'agitation pendant deux ou trois jours sont normaux. Mais un jeune qui arrête de manger, a de la fièvre ou de la diarrhée doit être examiné.
Tarir les mères après le sevrage
La brebis dont l'agneau vient d'être sevré produit encore du lait, et une mamelle engorgée risque la mammite. La méthode habituelle :
- Réduisez le concentré des mères quelques jours avant et après le sevrage, et donnez un fourrage de qualité moyenne. La production de lait baisse progressivement.
- Ne privez pas d'eau. Restreindre l'eau est une vieille pratique qui nuit à la mère, surtout par forte chaleur.
- Contrôlez les mamelles après quelques jours : un quartier chaud, dur ou douloureux, ou un lait anormal, c'est un appel au vétérinaire. Voir la mammite chez la brebis et la chèvre.
- Après le tarissement, réévaluez l'état corporel des mères et préparez leur alimentation avant la prochaine lutte.
Suivre le sevrage dans vos registres
La valeur du sevrage se lit dans les chiffres : poids au sevrage, gain quotidien après, et part des agneaux nés qui arrivent au sevrage.
Throf classe automatiquement les animaux par âge et par sexe, du non-sevré aux jeunes (agneaux, agnelles, chevreaux, chevrettes), et enregistre le stade sevrage pour les jeunes et le stade tarissement pour les mères. En saisissant les poids avant le sevrage puis quelques semaines après, vous voyez quels lots continuent à grandir et lesquels stagnent, et vous passez les mâles en lot d'engraissement (par exemple pour la Tabaski) et les femelles choisies en lot de renouvellement en quelques gestes. Le poids au sevrage devient aussi un critère pour juger les mères : une brebis qui sèvre des agneaux lourds mérite sa place.
FAQ
À quel âge sevrer les agneaux ?
En général entre 2 et 3 mois, ou plus tôt en intensif si les agneaux mangent bien un aliment de démarrage. La prise d'aliment et le poids comptent plus que l'âge seul.
Comment tarir une brebis après le sevrage ?
En réduisant le concentré quelques jours avant et après le sevrage et en donnant du fourrage, avec de l'eau toujours disponible, puis en contrôlant la mamelle après quelques jours.
Faut-il déplacer la mère ou l'agneau au sevrage ?
Déplacez la mère et laissez l'agneau dans son enclos habituel avec le même aliment et la même eau : il est moins stressé.
Pourquoi les agneaux ne grossissent plus après le sevrage ?
Le plus souvent à cause d'un changement d'aliment brutal, d'une habitude insuffisante à l'aliment avant le sevrage, ou d'un sevrage combiné à un autre stress, une maladie ou des parasites.
Informations générales uniquement — elles ne remplacent pas votre vétérinaire ni les services compétents de votre pays.
