Élevage au Soudan : moutons du désert, chèvres et dromadaires

L'élevage au Soudan est l'un des plus importants d'Afrique et du monde arabe. Il repose sur des troupeaux pastoraux mobiles de moutons, chèvres, dromadaires et bovins qui suivent la pluie et l'eau. Le célèbre mouton du désert soudanais, surtout les types Hamari et Kabashi, est très recherché sur les marchés du Golfe, et le dromadaire est une grande source de richesse et de commerce. La réussite dépend de la gestion de la saison sèche, de la santé et du bon moment de vente avant l'Aïd.

Pour des millions de familles soudanaises, le bétail est à la fois épargne, revenu et statut social. Les troupeaux circulent entre pâturages d'hivernage et points d'eau de saison sèche, sur des parcours utilisés depuis des générations. Ces dernières années, le conflit et l'insécurité ont perturbé les marchés, les couloirs de transhumance et les services vétérinaires dans de nombreuses zones, ce qui rend une conduite rigoureuse et de bons registres encore plus précieux.

Le contexte local : un pastoralisme rythmé par les pluies

L'année de l'éleveur soudanais suit la saison des pluies, appelée localement kharif et que l'on nomme hivernage en Afrique de l'Ouest. Dans la zone centrale, elle va environ de juin ou juillet à octobre. Pendant les pluies, les pâturages verdissent et les troupeaux remontent vers le nord, dans des zones sèches le reste de l'année. À la fin des pluies, ils redescendent vers les fleuves, les puits et les hafirs (retenues d'eau).

Principaux systèmes :

• Pasteurs nomades et transhumants du Kordofan, du Darfour, de la Butana et de l'est, avec de grands troupeaux de moutons, de dromadaires et de bovins.
• Agro-pasteurs sédentaires le long du Nil et dans les périmètres irrigués comme la Gezira, avec des troupeaux plus petits nourris de résidus de culture et de fourrages.
• Engraissement et production laitière périurbains autour de Khartoum et des autres villes.

Espèces et races

Le mouton du désert soudanais est grand, haut sur pattes, à poil ras et à queue grasse, adapté à la chaleur et aux longues marches. Ses écotypes portent le nom des régions ou des tribus qui les élèvent :

• Hamari : de l'ouest du Kordofan, élevé par les Hamar. Réputé pour la qualité de sa viande et très demandé à l'export vers l'Arabie saoudite et le Golfe.
• Kabashi : du nord du Kordofan, lié aux Kababish, grand gabarit et très rustique.
• D'autres écotypes, comme le Shugor et le Dubasi, dans le centre et l'est, le long du Nil et dans la Butana.

Notre guide sur les moutons soudanais Hamari et Kabashi détaille leurs caractères.

Chèvres. La chèvre du désert est le type rustique courant pour la viande ; la chèvre nubienne, le long du Nil au nord, est appréciée pour le lait.

Dromadaires. Le Soudan possède l'un des plus grands cheptels camelins au monde. En gros, les types lourds servent à la viande, au lait et au transport, tandis que des types plus légers et rapides de l'est sont réputés pour la course. Les dromadaires sont vendus vers l'Égypte et le Golfe.

Saisons et demande

1. L'Aïd el-Kébir est la plus grande saison de vente locale, et la période qui précède le hadj et l'Aïd apporte aussi une forte demande d'export de moutons vers le Golfe.
2. Le Ramadan et l'Aïd el-Fitr font monter la demande en viande dans les villes.
3. La fin de l'hivernage est le moment où les animaux sont en meilleur état : beaucoup d'éleveurs préfèrent vendre alors plutôt qu'en fin de saison sèche, quand les bêtes sont maigres et les prix bas.
4. La fin de la saison sèche (environ de mars à juin) est la période la plus dure : peu d'aliment, des points d'eau saturés et des animaux qui maigrissent.

Les principaux défis

Saison sèche et sécheresse. La valeur du pâturage chute après les pluies et, les mauvaises années, les pertes peuvent être lourdes. Voir notre guide sur la gestion du troupeau en saison sèche.

Les maladies. Le mélange des troupeaux aux points d'eau et sur les marchés propage peste des petits ruminants, clavelée et variole caprine, fièvre aphteuse, ainsi que les parasites. La vaccination doit suivre le vétérinaire local et le programme officiel.

Insécurité et marchés perturbés. Le conflit a coupé des routes, fermé des marchés et réduit l'accès aux vétérinaires et aux médicaments dans certaines régions.

Vendre au mauvais moment. L'éleveur obligé de vendre en fin de saison sèche, quand les bêtes sont maigres et les vendeurs nombreux, perd une grande partie de la valeur de son troupeau.

Peu d'informations écrites. La plupart des troupeaux sont conduits de mémoire. Cela suffit pour garder les bêtes au quotidien, mais pas pour savoir quelles brebis sont productives, ce qui a été traité ou ce que le troupeau rapporte vraiment.

Conseils pratiques de conduite

1. Préparez la saison sèche avant qu'elle commence. À la fin des pluies, décidez quels animaux vendre ou garder et combien de résidus, de foin ou de concentré vous pouvez stocker.
2. Vendez en bon état. Écoulez les mâles en surplus et les vieilles femelles quand ils sont gras, après l'hivernage.
3. Réformez les femelles improductives. Une brebis qui ne met pas bas ou perd ses agneaux consomme aliment et eau pour rien.
4. Vaccinez avant les déplacements, selon le calendrier officiel, avant la transhumance et les marchés.
5. Isolez les nouveaux animaux et éloignez les malades du point d'eau quand c'est possible.
6. Préparez les mâles d'export et de l'Aïd tôt : bonne conformation, santé, déparasitage et finition progressive.

Pour comparer avec le voisin du nord, lisez aussi notre guide de l'élevage de moutons et chèvres en Égypte.

Ce que les registres numériques apportent aux éleveurs et commerçants soudanais

Pour un commerçant qui prépare des moutons pour le Golfe, ou une ferme familiale près d'une ville, un téléphone avec une application de registre simple est un outil puissant. Throf permet d'enregistrer chaque animal par son numéro et la couleur de sa boucle, avec race, sexe, date de naissance et parents, et de noter les pesées pour voir quels animaux progressent.

Vaccinations, traitements, maladies et isolements sont enregistrés avec rappels, ce qui aide à prouver l'historique sanitaire avant la vente. Mises bas, jumeaux, avortements et sevrages sont suivis, et dépenses et ventes donnent le bénéfice net et le coût par tête. Ouvriers et associés peuvent avoir leur propre accès, et le module investisseurs enregistre les parts de propriété et le partage des bénéfices quand plusieurs personnes possèdent un même troupeau.