Élevage à Oman : guide des chèvres, moutons et dromadaires

L'élevage à Oman repose d'abord sur la chèvre, puis sur le mouton et le dromadaire, dans des exploitations familiales de la côte, des villages de montagne et du désert. La chèvre est la mieux adaptée au relief rocailleux, le dromadaire a une forte valeur culturelle, et les grandes ventes ont lieu avant les deux Aïds sur les marchés traditionnels appelés habta. La rentabilité dépend d'une bonne alimentation pendant les mois secs et d'un calendrier de mises bas et de ventes calé sur ces dates.

Oman se distingue de ses voisins du Golfe par de vrais parcours dans certaines régions : les montagnes du Hajar, les plaines désertiques et surtout le Dhofar, où la mousson d'été fait verdir les collines. Ce mélange de pâturage et d'alimentation à l'auge donne plus de souplesse à l'éleveur, mais aussi plus de variations à gérer.

Le contexte local : trois mondes d'élevage

Les systèmes d'élevage suivent à peu près le paysage :

• Al Batinah et la côte. Exploitations mixtes avec palmiers dattiers, légumes et fourrages, irriguées par des puits ou par les canaux traditionnels aflaj. Chèvres et moutons sont en enclos, nourris de luzerne (appelée localement qatt), d'herbe de Rhodes, de sous-produits de dattes et de concentrés.
• Les montagnes du Hajar et l'intérieur. Troupeaux villageois de chèvres qui broutent sur les pentes le jour et rentrent à l'abri la nuit, avec un complément quand la végétation manque.
• Le Dhofar et le désert. Troupeaux plus grands de dromadaires, de chèvres et de bovins locaux. Pendant le khareef (la saison de mousson, environ de juin à septembre), brume et pluie font verdir les collines et les éleveurs déplacent leurs animaux pour en profiter.

Sur la côte, il existe aussi une vieille tradition qui consiste à donner des sardines séchées aux animaux comme complément protéique, surtout dans le sud. Quel que soit l'aliment, le principe reste le même : adapter la ration à la saison et au stade de l'animal.

Espèces et races

La chèvre est le pilier de l'élevage omanais. Les types locaux les plus connus portent le nom de leur région :

• Chèvre de Batinah : type côtier de taille moyenne à grande, pour la viande et un peu de lait.
• Chèvre du Jabal Akhdar : type de montagne, plus charpenté, apprécié pour la viande.
• Chèvre du Dhofar : type du sud, plus petit et rustique, adapté au pâturage.

Beaucoup de fermes élèvent aussi la chèvre Shami (de Damas) et ses croisements pour le lait, ainsi que la chèvre Ardi du Golfe. Pour aller plus loin, voir notre guide des races de chèvres du Golfe.

Moutons. Le mouton local omanais est petit, rustique et adapté à la chaleur. Des races arabes comme le Naimi sont aussi élevées pour le marché de la viande.

Dromadaires. Les dromadaires omanais sont réputés pour la course et l'endurance. Le Dhofar et les sables de la Sharqiya comptent de nombreux troupeaux traditionnels pour le lait, la course et le patrimoine.

Saisons et demande

L'Aïd el-Kébir est la principale saison de vente et l'Aïd el-Fitr un second pic. Dans les jours qui précèdent chaque Aïd, les villes organisent les marchés habta, où les familles achètent les animaux du sacrifice et des repas de fête. Le marché aux bestiaux de Nizwa est le plus connu, avec ses ventes à la criée.

Autres moteurs de la demande :

• Le Ramadan, pour les repas familiaux et l'aumône.
• Les mariages et fêtes familiales toute l'année.
• Les courses et festivals de dromadaires, qui maintiennent la valeur des bons animaux de course.

Côté production, les mois frais, environ de novembre à mars, sont la période confortable pour les mises bas dans le nord, tandis qu'au Dhofar le khareef apporte le meilleur pâturage de l'année.

Les principaux défis

Chaleur et mois secs. Hors de la zone du khareef, l'été est très chaud et la végétation se raréfie. Les animaux maigrissent si l'on n'augmente pas la ration à temps.

Coût de l'aliment et de l'eau. Luzerne et herbe de Rhodes demandent beaucoup d'eau, et les concentrés sont surtout importés. L'aliment reste le premier poste de dépense.

Surpâturage. Dans certaines zones de montagne et de désert, trop d'animaux sur peu de végétation freinent la repousse et obligent à acheter plus d'aliment.

Risque sanitaire. Les animaux se mélangent sur les marchés habta et les parcours, ce qui favorise les maladies contagieuses. La quarantaine des nouveaux animaux et une vaccination conforme au calendrier de votre vétérinaire et des autorités sont indispensables.

Des registres dispersés. Beaucoup de troupeaux sont partagés entre membres d'une même famille, ou confiés à un ouvrier pendant que le propriétaire vit en ville. Sans registre, personne ne sait combien de chevreaux sont nés, combien sont morts, ni ce que coûte vraiment le troupeau.

Conseils pratiques de conduite

1. Placez les mises bas avant la saison difficile. Au nord, visez la saison fraîche ; au Dhofar, faites coïncider jeunes et femelles en lactation avec le khareef.
2. Complémentez avant que l'état ne chute. Surveillez l'état corporel dès la fin du printemps. Regagner du poids coûte plus cher que le garder.
3. Préparez les animaux de l'Aïd à l'avance. Choisissez-les 3 à 4 mois avant, déparasitez sur avis vétérinaire et augmentez la ration progressivement. Notre plan pour préparer le troupeau pour l'Aïd détaille les étapes.
4. Séparez les lots : chèvres gestantes, mères avec chevreaux, jeunes en croissance et boucs reproducteurs.
5. Choisissez bien les reproducteurs et notez les filiations pour éviter la consanguinité.
6. Gardez un enclos de quarantaine pour les animaux achetés au marché.

Pour comparer avec les pays voisins, lisez aussi notre guide de l'élevage au Koweït, au Qatar et à Bahreïn.

Ce que les registres numériques apportent aux éleveurs omanais

Quand le troupeau se partage entre la ferme, la montagne et les pâturages du khareef, un registre écrit ou numérique est le seul moyen fiable de garder une vue d'ensemble. Avec Throf, chaque animal est enregistré par son numéro et la couleur de sa boucle, avec race, sexe, date de naissance, mère et père : la filiation est claire au moment de choisir les reproducteurs.

Gestations, mises bas (jumeaux et triplés compris) et sevrages sont suivis, avec des alertes à l'approche de la naissance. Vaccinations et traitements sont notés avec rappels, et les dépenses et ventes donnent le bénéfice net et le coût par tête avant chaque Aïd. Membres de la famille ou ouvriers peuvent avoir leurs propres droits, et le troupeau se suit depuis l'application mobile ou le web.