Races de chèvres du Golfe : Ardi et Shami (Damascus) comparées

Les deux races caprines les plus connues du Golfe sont l'Ardi, chèvre locale au long poil généralement noir, très résistante à la chaleur et aux parcours pauvres, élevée surtout pour la viande ; et la Shami (chèvre de Damas), généralement brun-roux, aux très longues oreilles tombantes, réputée pour une production laitière plus élevée, de bons taux de jumeaux et des prix élevés pour les animaux de concours. En bref : l'Ardi pour la rusticité et la viande, la Shami pour le lait et l'élevage intensif.

En Arabie saoudite, aux Émirats et à Oman, la chèvre est partout : en bergerie, sur parcours et dans les petits élevages familiaux. Avec l'essor des élevages laitiers et commerciaux, le choix de la race est devenu une décision économique. Pour un éleveur du Sahel ou du Maghreb, la comparaison est aussi parlante : elle rappelle l'opposition entre chèvres locales rustiques et races laitières plus exigeantes. Cet article compare les deux races sur des caractères bien connus, cite d'autres chèvres locales et rappelle que la variation à l'intérieur d'une race est grande.

La chèvre Ardi : faite pour le désert

L'Ardi est une race locale répandue en Arabie saoudite, surtout dans le centre et le sud, et ailleurs dans la péninsule arabique. On la reconnaît à son long poil, le plus souvent noir, même si d'autres couleurs existent, et à des cornes bien visibles chez la plupart des animaux.

Caractères souvent cités :

• Grande résistance à la chaleur, à la sécheresse et au pâturage sur une végétation désertique clairsemée.
• Viande appréciée localement, demandée pour les fêtes familiales et certains sacrifices.
• Besoins alimentaires modérés, et meilleure valorisation du parcours que les races importées.
• Production laitière moyenne, suffisante pour élever les chevreaux, mais pas une race laitière commerciale.
• Long poil utilisé traditionnellement pour les tentes bédouines et le tissage.

L'Ardi convient aux élevages qui s'appuient sur le pâturage ou un système semi-ouvert et visent le marché local de la viande avec un capital modeste.

La chèvre Shami : le lait et la valeur

La Shami, appelée aussi chèvre de Damas ou d'Alep, vient du Levant et s'est largement diffusée dans les élevages commerciaux et d'amateurs du Golfe. Ses signes distinctifs : robe généralement brun-roux, oreilles très longues et pendantes, chanfrein fortement busqué, surtout chez les boucs, et corps allongé.

Caractères souvent cités :

• Production laitière nettement plus élevée que les chèvres locales, avec une lactation plus longue si l'alimentation est bonne.
• Bonne fertilité et taux de jumeaux plutôt élevé.
• Forte valeur marchande pour les animaux d'exception, avec un marché actif de concours de beauté.
• Besoins plus élevés en aliment et en soins, et moindre résistance au parcours difficile et aux fortes chaleurs que l'Ardi.

La Shami convient aux élevages laitiers, aux éleveurs disposant d'une bonne chèvrerie et d'une alimentation régulière, et à ceux qui visent la vente de reproducteurs.

Les autres chèvres du Golfe

À côté de l'Ardi et de la Shami, plusieurs races et types locaux comptent :

• La chèvre Hijazi dans l'ouest de l'Arabie saoudite, adaptée à sa région.
• La chèvre de la Batina à Oman, connue localement pour la viande et le lait dans la plaine côtière.
• La chèvre Jabali (de montagne) dans les montagnes d'Oman et des Émirats, petite, agile et adaptée au relief.
• Des races importées comme la Boer pour la viande dans certains élevages commerciaux, qui demandent une bonne gestion et une bonne alimentation.

Beaucoup d'éleveurs croisent Shami et Ardi pour associer lait et rusticité. Cela peut bien fonctionner si le croisement est planifié et enregistré.

Ardi et Shami en un coup d'œil

Comparaison générale : les performances réelles dépendent davantage du bouc, de la mère, de l'alimentation et des soins que du nom de la race.

Choisir et mesurer les performances

Avant d'acheter, demandez-vous d'où vient votre revenu : du lait, des chevreaux vendus pour la boucherie ou de la vente de reproducteurs. Regardez ensuite votre système : si le parcours est central, l'Ardi ou les croisées sont plus sûres ; si les animaux sont nourris en chèvrerie, la Shami rapporte généralement plus grâce au lait.

Après l'achat, ce sont les mesures qui tranchent :

1. Notez le lait de chaque chèvre régulièrement pour savoir lesquelles méritent leur place. Voir le suivi de la production de lait des chèvres.
2. Notez les mises bas et les jumeaux par chèvre, car la fertilité varie beaucoup.
3. Notez les pesées des chevreaux jusqu'au sevrage et à la vente.
4. Calculez le coût par tête pour chaque race, car plus de lait peut signifier plus d'aliment.

Dans Throf, vous enregistrez la race et les parents de chaque chèvre, ainsi que le lait, les pesées et les mises bas, et les jeunes sont classés automatiquement par âge et par sexe : vous comparez ainsi Ardi, Shami et croisées dans votre propre élevage, chiffres à l'appui.

Si vous élevez aussi des moutons, consultez notre comparaison des races de moutons saoudiens.