Avortements chez la brebis et la chèvre : causes et réflexes

Les avortements chez la brebis et la chèvre ont deux types de causes : infectieuses, comme la brucellose, la chlamydiose, la fièvre Q, la toxoplasmose, la campylobactériose et la listériose ; et non infectieuses, comme la sous-alimentation, la chaleur, les manipulations brutales ou les plantes toxiques. Un cas isolé peut être accidentel ; des cas répétés exigent isolement immédiat et analyses via le vétérinaire.

Un avortement est une double perte : le petit, et souvent toute une saison de production de la mère. Plus grave, plusieurs causes infectieuses se transmettent à l'homme : manipuler l'avorton et le placenta n'a rien d'anodin. Cet article présente les causes, les signes et les gestes des premières heures. Il ne remplace pas le diagnostic du vétérinaire.

Les causes infectieuses les plus fréquentes

Ces maladies ne se diagnostiquent pas à l'œil. Leurs signes se ressemblent : la réponse vient du laboratoire, à partir de l'avorton, du placenta et d'une prise de sang de la mère. Pour l'une des plus importantes, lisez notre article sur la brucellose du bétail.

Les causes non infectieuses

• Une alimentation insuffisante : manque d'énergie en fin de gestation, surtout avec des jumeaux, ou carences en minéraux et vitamines.
• La toxémie de gestation : une brebis sous-alimentée portant des jumeaux peut tomber malade, avorter ou mourir.
• Le stress thermique : forte chaleur sans ombre ni eau fraîche, notamment en début de gestation.
• Transport, poursuites, bousculades : chocs et poussées aux mangeoires ou aux portes étroites.
• Plantes toxiques et aliments moisis : foin ou concentré moisi, plantes vénéneuses sur le parcours.
• Certains médicaments ou interventions au mauvais moment de la gestation : prévenez toujours le vétérinaire qu'une femelle est pleine avant un traitement.

Règle générale : un avortement avec une cause évidente (un choc, par exemple) peut être accidentel. Deux cas ou plus en peu de temps, ou des avortements sans cause claire, doivent être considérés comme infectieux jusqu'à preuve du contraire.

Les bons réflexes juste après un avortement

1. Isolez immédiatement la femelle dans un endroit réservé : les écoulements après l'avortement peuvent rester contagieux plusieurs semaines.
2. Portez des gants et ne touchez jamais l'avorton ni le placenta à mains nues. Éloignez les femmes enceintes et les enfants.
3. Conservez l'avorton et le placenta dans un sac propre et fermé, au frais, et appelez le vétérinaire pour les prélèvements. Le placenta est essentiel au diagnostic.
4. Ne laissez pas les restes aux chiens, chats ou oiseaux. Après prélèvement, éliminez-les par enfouissement profond ou incinération selon les consignes du vétérinaire ou des services locaux.
5. Nettoyez et désinfectez l'endroit et changez la litière.
6. Notez le cas : numéro de la mère, date, stade approximatif de gestation, observations.
7. Ne vendez pas et ne déplacez pas les femelles avortées ou en contact avant de connaître la cause.

Dans de nombreux pays, certaines maladies comme la brucellose sont à déclaration obligatoire. Suivez les consignes du vétérinaire et du ministère.

La prévention : ce que vous maîtrisez

• La quarantaine des animaux achetés et leur dépistage avant de les mêler au troupeau : beaucoup de vagues d'avortements commencent par un animal acheté au marché. Voir la quarantaine des nouveaux animaux.
• La vaccination contre les maladies abortives pour lesquelles un vaccin existe dans votre pays, selon le calendrier du vétérinaire local ou du ministère.
• Une alimentation équilibrée pendant toute la gestation, avec une hausse raisonnée en fin de gestation.
• Pas de chats dans les stocks d'aliment ni près des abreuvoirs.
• Un aliment propre, sans moisissure, et un ensilage bien conservé.
• Ombre, eau fraîche et manipulations calmes pour les femelles pleines.
• Un lot de mise bas séparé et des enclos propres.

Pourquoi l'enregistrement compte autant

Un avortement infectieux se repère par un schéma : combien de cas ? Dans quel lot ? À quel stade de gestation ? Toutes saillies par le même bélier, ou après l'arrivée de nouveaux animaux ? Seul un registre précis répond à ces questions.

Dans Throf, l'avortement est enregistré comme une étape de la vie de la femelle, avec sa date, et l'animal peut être placé en isolement, un statut sanitaire distinct, avec les examens et traitements décidés par le vétérinaire. Comme la date de saillie et le bélier sont déjà notés, vous voyez le stade de gestation au moment de la perte. Si les cas se répètent, vous montrez au vétérinaire une liste claire au lieu de compter sur la mémoire, puis vous suivez si la femelle redevient pleine ou doit être réformée.