Chèvres d'Afrique de l'Ouest : rousse de Maradi, Sahel et naine

Les principales races caprines d'Afrique de l'Ouest sont la chèvre rousse de Maradi (appelée Red Sokoto au Nigeria), la chèvre du Sahel et la chèvre naine d'Afrique de l'Ouest, dite Djallonké. La rousse de Maradi est une chèvre de taille moyenne, au pelage rouge foncé, réputée pour la qualité de sa peau et sa bonne fécondité. La chèvre du Sahel est grande et pastorale ; la naine est petite et rustique en zone humide.

La chèvre est l'animal le plus présent dans les familles d'Afrique de l'Ouest, de Maradi à Kano, de Bamako à Kaolack. Elle demande peu de capital, se reproduit vite et se vend dès qu'on a besoin d'argent. Choisir la race adaptée à sa zone et bien la conduire, c'est ce qui transforme quelques chèvres de case en petite entreprise rentable.

Les trois grands groupes en un coup d'œil

L'Afrique de l'Ouest compte de nombreux types locaux, mais la plupart se rattachent à trois grands groupes adaptés à des climats différents.

Ces poids sont indicatifs et dépendent fortement de l'alimentation et de la conduite.

La rousse de Maradi : la chèvre rouge du Sahel

La rousse de Maradi est sans doute la chèvre la plus connue d'Afrique de l'Ouest. Au Niger, elle porte le nom de la région de Maradi ; au Nigeria, on l'appelle Red Sokoto, d'après la région de Sokoto. La Kano Brown en est un type proche.

Ses principaux caractères :

• Robe : pelage court et brillant, rouge foncé à brun-rouge, uniforme.
• Peau : réputée pour son grain fin et sa solidité, elle alimente depuis longtemps le commerce du cuir de qualité. Une peau sans blessures ni parasites augmente la valeur de l'animal à la vente.
• Fécondité : les chèvres sont en général fécondes, les jumeaux sont fréquents dans les troupeaux bien nourris, et les mises bas peuvent avoir lieu une grande partie de l'année.
• Adaptation : bien adaptée à la zone semi-aride, avec une tolérance moyenne à la chaleur et aux pénuries saisonnières d'aliment.
• Viande : très demandée sur les marchés locaux, même si elle est plus petite que les races améliorées comme la Boer.

La gestation dure environ 150 jours (145 à 155). Beaucoup de familles élèvent la rousse de Maradi en petits troupeaux autour de la concession : pâture le jour, abri la nuit.

La chèvre du Sahel et la chèvre naine

La chèvre du Sahel

C'est la chèvre haute sur pattes du nord sec, élevée par les pasteurs peuls, touaregs, maures et d'autres encore. Elle suit le troupeau sur de longues distances, broute arbustes et arbres, et supporte de longues saisons sèches. Sa robe est variable, souvent blanche ou pie. En moyenne plus grande que la rousse de Maradi, elle fournit à la famille viande et lait.

La chèvre naine d'Afrique de l'Ouest (Djallonké)

La chèvre naine vit dans les zones humides et subhumides du sud, de la Casamance au sud du Nigeria et au Cameroun. Petite et trapue, elle a un grand avantage : sa rusticité en milieu humide. Elle est connue pour mieux tolérer la trypanosomose (maladie transmise par la mouche tsé-tsé) que les grandes races du nord. Les chèvres naines sont prolifiques, se reproduisent toute l'année et, en bonnes conditions, mettent bas à intervalles courts, souvent des jumeaux.

Amener une grande chèvre du Sahel en zone humide à tsé-tsé, ou une naine dans le nord sec, donne souvent de mauvais résultats. Commencez par la race qui réussit déjà dans votre zone.

Améliorer la chèvre locale : sélection et croisement

Beaucoup d'éleveurs se demandent s'il faut introduire des boucs Boer pour alourdir les chèvres locales. Le croisement peut marcher, mais avec prudence. Lisez notre guide de la chèvre Boer avant de décider. En résumé :

• La sélection au sein de la race locale est souvent la première étape la plus sûre. Gardez les chèvres qui mettent bas régulièrement, élèvent des jumeaux et restent en bon état ; vendez celles qui échouent plusieurs fois.
• Choisissez le meilleur bouc local disponible, et remplacez-le avant que ses filles n'atteignent l'âge de la saillie.
• Si vous croisez avec la Boer, utilisez le bouc sur des chèvres bien développées, donnez un complément aux chevreaux croisés et prévoyez la lutte contre les parasites. Les petites chèvres naines risquent des mises bas difficiles avec de gros chevreaux croisés.
• Notez chaque mise bas et chaque pesée, pour comparer chevreaux locaux et croisés dans vos propres conditions.

Pour bâtir un projet complet avec coûts et recettes, consultez notre business plan d'élevage de chèvres en Afrique.

Conduire les chèvres ouest-africaines pour un vrai revenu

Quelle que soit la race, les causes de pertes sont les mêmes : mortalité des chevreaux, vers internes, maladies comme la peste des petits ruminants (PPR), alimentation insuffisante en saison sèche et vente au mauvais moment.

Étapes pratiques :

1. Logement : un abri de nuit sec, surélevé ou bien drainé, protège de la pluie, des pneumonies et des vols.
2. Aliment de saison sèche : stockez résidus de récolte, fanes d'arachide et de niébé et feuillages pour garder les chèvres en état avant la mise bas.
3. Santé : vaccinez contre la PPR et les autres maladies locales selon le calendrier du vétérinaire ou des services de l'élevage, et vermifugez selon les signes et les conseils reçus.
4. Soins aux chevreaux : vérifiez que chaque chevreau tète le colostrum dans les premières heures, et évitez les enclos froids et humides.
5. Vendre au bon moment : la demande monte avant la Tabaski, Noël et les fêtes ; planifiez mises bas et engraissement autour de ces dates.
6. Connaître chaque animal : un numéro et une couleur de boucle permettent de suivre les mises bas de chaque chèvre et la croissance de chaque chevreau. Notre guide sur la numérotation et les couleurs de boucles explique comment s'organiser.

Avec Throf, même un petit troupeau se gère depuis le téléphone : numéro et couleur de boucle, race (rousse, Sahel, naine ou croisée), mère, père, mises bas, pesées et traitements. L'application envoie les rappels de vaccins et de traitements, et dépenses et ventes montrent votre bénéfice réel par tête.